設定紹介と言う名の脳内妄想お披露目・ハトプリ三幹部編

ハトプリのSSを書き始めて、私の中でボチボチ設定が固まってきたハトプリ三幹部の設定なんぞを覚書程度に投稿してみます。
自前の頭で考えましたが、どなたかと設定かぶってたらすいません(´・ω・｀)
というわけで、「どんな妄想設定なんだよ？見てやるぜ！」という物好きな方は続きからどうぞ。

サソリーナ
　人間時の名前は『斉藤リナ』。業界最大手の花の商社『レッドフローリアン』で営業部社員として働いていた。つぼみの母・みずきの後輩。みずきの下で働いていた時の営業成績は非常に優秀だったが、みずき退職後は伸び悩み始める（リナの営業成績がよかったのは、みずきの後輩と言う肩書の影響も少なからずあったため）。成績が優秀だった頃に周囲を見下し天狗になっていたことが災いし、みずきの後ろ盾と優秀な成績の両方を失ったことで社内で孤立を深め同僚に対する嫉妬心を募らせていた。そんな理由で心の花を萎れさせていたところをコブラージャに目を付けられ、心の花を奪われて『サソリーナ』として生まれ変わる。心の花を奪われた肉体は、月影博士の計らいで『山ノ中診療所』に移送されそこで眠り続けていた。
　サソリーナが浄化されて心の花が戻った後、経過観察のために山ノ中診療所に通院していた時にデューンによる世界砂漠化に巻き込まれる。その際にクモジャキーとコブラージャの素体になった人間と『二度目の再会』をし、三幹部だった時の記憶はないまま交流を再開した。
　その後みずきと再会し、『数字やノルマに追われない仕事の方が向いているのでは？』とアドバイスされ、ふたばの通う保育園に就職した。その後、ふたばや友人達を通してプリキュア達と再会、彼らの協力もあって三幹部だった時の記憶を取り戻す。記憶を取り戻した後も友人としての交流は続いている。

クモジャキー
　人間時の名前は『熊本』。下の名前も考えたが『ジャッキー』が浮かんでどうしても消えなかったので保留中。プロの格闘家を目指して上京、修行に明け暮れていたが、思うように実力が伸びず悩んでいたところを砂漠の使途に目を付けられて『クモジャキー』として生まれ変わる。サソリーナ同様、心の花を奪われた肉体は「山ノ中診療所」で眠り続けていた。
　元々格闘の素質はあったが、色々なジムや道場を掛け持ちしていたせいで方向性が定まらず本来の実力が発揮されずにいた。心の花を取り戻した後に明堂院流に入門したのは、砂漠の使途だった時の「キュアサンシャイン（＝明堂院いつき）は武術家として強かった」という無意識の記憶によるもの。きちんとひとりの師匠に師事したことで順調に実力を伸ばし始めている。三幹部だった頃の記憶を取り戻した時点での実力はコブラージャこと小早川とほぼ互角。

コブラージャ
　人間だった時の名前は『小早川ジャクリーン』。日仏ハーフ。服飾デザイナーを志して系列会社に入社するが、「デザインのセンスはいまひとつ」という理由でモデル事務所に異動を命じられる。恵まれた容姿のおかげで順調に人気者への道を歩んではいたが、「自分のやりたい仕事はこれではない、しかし我侭を言ったら業界から干されてしまうかも」という悩みを募らせて心の花を枯らしていたところを砂漠の使途に目を付けられ『コブラージャ』として生まれ変わる。コブラージャのキャラは、「自分が、『美しい自分』や注目を集めることが大好きな人間だったらよかったのに」という願望が具現化したもの。目に見える美しさに固執したのは、人間だった時に『目に見える美しさ』しか求められなかったことが原因。
　人間に戻った後は『美しい心は美しい外見に宿る。見た目の美しさを高めれば心も美しくなる』というスタンスを持ち、フェアリードロップでデザイナー兼店員として働くようになった。コブラージャ時代に色々とはっちゃけたせいで良い意味で開き直り、「美しい自分」を肯定的に受け入れている。
　ちなみに子供の頃から格闘技を嗜んでおり、流派に捕らわれない勝負ではクモジャキーこと熊本より強い。「手で殴ると痛いし、爪が割れたり痣ができたりするのも嫌」という理由で足技メインの戦い方をする。

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ちゃんと暗くて病んでるSS「契約」天秤座編後編更新です

「ちゃんと」と言うのも変なんですが、「影は落ちてるけど甘いラブコメ」オチになったハビさん編とは差別化が図れたかなと思う程度には、暗くて病んでる玄武君編後編を更新しました。
Ω二期の玄武君退場エピあたりをイメージしつつ…玄武君が既に死亡していて、遺体の描写もありますので苦手な方はご注意ください。

で、前回更新したハビさん編を書きながらツイートしていたことのまとめなど。

最近ハトプリのコブラージャにはまってて、彼に関する考察とか妄想とかもしてるんですが。コブラージャとシラーさんはどちらも頭のネジが抜けてる奴なんですけど、二人はやっぱり似て非なる存在なんですよね。コブラージャは「常軌」の一線を越えてないけどシラーさんは超えてる、これが一番大きな違い。サンシャイン風に言うなら「まだ間に合う」のがコブラージャ、「もう何もかも遅すぎた」のがシラーさん。
コブラージャは「正常な処」に戻るのが可能、シラーさんは「正常な処」に足を踏み入れることは出来るけど戻って来る（定住する）のは不可能。コブラージャは、誰かが手を差し伸べて手を掴んで引っ張ってくれれば正常な処に戻って来れる。そして手を離されても自力で「正常な処」に留まることができる。シラーさんは誰かが手を差し伸べて手を掴んで引っ張ってくれれば正常な処に入れる、でも、手を離された途端に元の「異常な処」に戻ってしまう。だから、シラーさんは誰かがずっと手を掴んでいてあげないといけないんだよ。
そしてシラーさんの手を掴んであげるのは明るい世界だけを生きてきた眩い光だけではなくて、日陰で生きてきて明るい世界も知っている、くすんだ光もあったほうがいいんだよ、これが私のハビシラ・玄シラ・パラシラなんだとSSかいてて思いました。
今回のSSは暗いオチですが、私の書く世界のシラーさんは、ずっと手を握っていてくれる皆が周りにいるから、死ぬまで『正常な場所』に居候するんだろうと思っています。

当サイトにおけるハビシラの一つの結末・SS「契約」後編更新です

またとんでもなく間があいてしまいましたが、ハビシラSS「契約」後編を更新しました。ちょっと大袈裟な表現ですが、「私の書くハビシラの一つの結末」と言える満足度に仕上がりました。多分ですが、明確にハビシラを意識して書くSSはこれが最後だろうなと思う部分もあったので。Ωがああいう形で終わった以上、私も緩やかに双子神メインに戻っていくんだろうなーと思っています。
もちろんと言うべきか、健全なハッピーエンドではなく、玄武の死が仄めかされた暗い影の落ちたあやふやな「ハッピーエンド」なのですけど。でも、「自身の幸せは誰かの死の上に築かれる」はシラーさんを語る上で外せないテーマなのでこれもありだと思っています。

諸々語りたいことはあるのですがそれはまた改めて。

ハトプリ部屋が出来ました＆SS更新

ハトプリSSが3本かけたので、独立コンテンツにしました。ハトプリ部屋はこちら。
それからしょーもないコメディSSも更新です。概ねクモジャキーいじり。Ωの最終回が余りにも予想外の要素があって、かなり大きなショックを受けたのでカッとなって書きました。私のΩはやはり、一期でシラーさんが出てきたあたりで止まってるようです…まさかネウロをこえるアニメが現れるとは思わなかったぜ。
そんなこんなで、これからは星矢とハトプリの二足のわらじで行くことになりそうです。
ジョジョのアニメ次第でどうなるか分かりませんが！

SS解説と言うか脳内妄想と言うか。

続きからドゾー。

当サイト設定での作中時間軸
月影博士がサラマンダー男爵の手引きでサバーク博士になる→サバーク博士、もしくは男爵がクモジャキー・コブラージャを生み出す→月影ゆりがキュアムーンライトになる→（数ヶ月経過）→サバーク博士がダークプリキュアを作り出す→サソリーナ仲間入り（このSS）→ダークプリキュア実戦投入→（三年経過）→ 本編第一話

コブラージャ
　本編28話でお披露目した作戦が地味に効果的なものだったり、サバーク博士やダークプリキュアには敬語だったり、案外コブラージャは礼儀正しくて頭が良いんじゃないかなと思っています。興味があること好きなことには頭が回るタイプなんじゃないかな。馬鹿と天才は必ずしも矛盾しないし、ナントカと天才は紙一重なのだ。
　地面に捨てたものを『落し物ですよ』と言って拾わせる…の元ネタはサザエさんです。ちなみにコブラージャは、サソリーナの人を二度目に誘った時は『落し物ですよ』と声を掛けて、花束を差し出してお茶に誘っています。花束を落としたのを拾ってあげた→一割の謝礼代わりにお茶に付き合ってくれ、という話運びです。一度書いてみたのですが上手くまとまらなかったので没になりました。
　最萌えキャラ・コブラージャに関しては膨大な脳内設定があるのですが、それはまた改めて別のSSで。『コブラージャ』は頭のネジが何本か抜けてる奴ですが、『コブラージャっぽい人』はまぁまぁギリギリ常識人の範疇に入る人じゃないかなと思っています。

サソリーナ
　クモジャキーの人が『熊本』だったので、三幹部だった時と多少かぶる名前だったんだろうな…と思ったら、もう『斉藤（佐藤）リナ』しか思いつきませんでした。心の花の花言葉が『嫉妬、寂しさに耐える』だったので、『バリバリのキャリアウーマンだったけど、仕事が順調だった時に天狗になって、それが原因で孤立して、寂しいのをこらえて周囲に嫉妬しつつ頑張ってたのかな』と連想してこんな感じの設定に。三幹部の中で一番功名心や出世欲が強く使命に忠実だったのは、人間だった時に仕事で挫折した辛く悔しい経験から来る無意識の反動だったんじゃないかな、と考えています。ちなみに、つぼみの母の後輩で、つぼみの母に憧れていたという裏設定があります。

クモジャキー
　彼はシンプル過ぎて逆にいじりにくいキャラなので、このSSではコブラージャの相棒兼突っ込み役と言う立場に徹してもらいました。

サバーク博士＋デューン
　博士は、『サバークになった後も月影博士の人格や意識が僅かに残っていて、それが諸々のストッパーになっている』という、公式で匂わされた設定を踏襲しました。で、デューンも月影博士を完全にコントロール出来ていない事は承知しています。けど、博士以外に使える有効な手駒がないので瑣末なことには目を瞑っている感じ。
　クモジャキーとコブラージャのデューンへの忠誠はかなり疑わしいものがありますが、博士はそれを承知の上で、二人（の、素体になった人間の体）を守るために『二人の忠誠心は本物』と言っています。幹部の素体になった人間を自分の知人の病院に預けているのは、サバークに残っている月影博士の良心の呵責から出た行動です。
　幹部の素体になった人間の体がなくなってしまうと、『幹部がプリキュアに浄化される→戻る肉体をなくした心の花は行き場を失う→幹部の素体になった人間の魂の消滅＝死』となります。幹部を生かすためには娘であるキュアムーンライトを倒さなくてはならない。娘を守ろうとすると、自分が巻き込んでしまった人間を二人ないしは三人殺すことになってしまうかもしれない。しかもひょっとしたら幹部を『殺す』のは娘自身かもしれない。娘を殺すか、娘に殺させるか？の究極の選択で悩みつつ、月影サバーク博士は『娘を殺す為の娘・ダークプリキュア』という矛盾の塊みたいな存在を作り出している。この辺の博士の葛藤とかデューンとの腹の探りあいも色々書いたのですが上手くいかなくて何度も書き直しました。
　ちなみにクモコブコンビは、『自分達の素体になった人間の体がどうなろうと、世界が砂漠になれば何も関係ない』と考えているので、人間だった時の自分達のことは全く意に介していません。

素体になった人間と幹部と心の花
　ハガレンに例えると、『真理の扉の前にいるアルフォンスの肉体＝病院で眠り続けている素体になった人間』『アルフォンスの鎧＝幹部の体』『魂を鎧に定着させる為の血印＝心の花』と言う感じです。ちなみにこの事実を知っているのはデューンと博士とクモコブコンビ。新入りのサソリーナは知りません。幹部の素体になった人間が山ノ中診療所にいることを知っているのは博士だけ。クモコブコンビは『自分達の体はどこかにあるはずだけどどうでもいい』と思っています。
　話の終わり、『昏睡状態の人間が呼び掛けに反応して云々』と言うのは、肉体の近くに魂（心の花）が来たため体が反応した…みたいな感じです。
　最後の一文は数日間悩みに悩みました。『新たな仲間を見つけるクモコブコンビと、月影とサバークの間で葛藤する博士』を書きたかったので最後部分を考えていなかったというのが一番の理由なのですが。やっぱり『サソリーナ』誕生でシメかな？と思って色々考えた結果、『その後』に繋がる一文で終わらせようかなと思ってこうなりました。

最後の一文
　本編最終回ではいつきの髪が伸びている・制服が夏服で蝉が鳴いている→作中の時間は夏（恐らく夏休み前の7月）
　映画ではいつきの髪が短い・制服が冬服＋学校になじめない女の子がいる＋中高生のプリキュアが旅行中→作中の時間は、学校によって休みだったり登校日だったりまちまちのGWの合間（4月30日～5月2日）と推測しました。つまり映画の時間軸はデューンとの決着と最終回の間。
　以上を踏まえて、『三幹部（だった人）はプリキュア面子と再会する前に既に再会し交流を深めている』という結論に達しました。プリキュア面子を介さずにあの三人が出会う場所と言ったら、三人が入院していた病院しかないだろ！と考えてこうなりました。山ノ中診療所で三幹部が『二度目の初めての出会い』をする話もいずれ改めて書きたいと思っています。

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「砂漠の使徒三幹部、最初の『初めての出会い』です！」 後編

後編です。

　
10月23日　午後5時30分
「花よ輝け！プリキュア・シルバーフォルテウェイブ！！」

　裂帛の気合とともに放たれた銀色の花がデザトリアンを通過した。
　…デザトリアンが浄化されて宙からゆっくりと降りてきた心の花を、素体にされた人が閉じ込められている水晶玉に当てる。気を失っているその人を安全な場所にそっと座らせて、キュアムーンライトは表情を引き締めて顔を上げた。
　彼女の視線の先には新たなデザトリアンと、砂漠の使徒コブラージャがいる。
　ムーンライトの傍らで、妖精コロンが眼差しをきつくした。

「奴ら、一体何のつもりなんだろう。『今日は少しばかり趣向を変えてみるよ』とか言っていたけど」
「言葉通りの意味でしょう。私達を馬鹿にして遊んでいるのよ」
「遊んでいる…本当にそれが奴らの目的なんだろうか？」
「他に何か企んでいるかもしれないけど、デザトリアンが出現した以上放っておくわけには行かないわ！」

　地を蹴ってデザトリアンに挑むキュアムーンライトを見つめてコロンはますます眼差しをきつくした。
　砂漠の使徒クモジャキーがデザトリアンと共に現れたのは一時間ほど前。コロンは即座に月影ゆりを呼びにいき、ゆりはプリキュアに変身してデザトリアンを浄化し、クモジャキーは姿を消した。そこまではいつもと同じだった。いつもと違ったのは、その直後に別の場所でデザトリアンが出現したことだった。
　二体目のデザトリアンを伴ってキュアムーンライトを待っていたのはもう一人の砂漠の使徒コブラージャだった。一体何の真似？と詰問するムーンライトに人を小馬鹿にするような笑みを見せて彼は言った。『今日は少しばかり趣向を変えてみるよ』と。そして二体目のデザトリアンを浄化した直後、またしても別の場所で三体目のデザトリアンが出現したのだ。そんな、砂漠の使徒とキュアムーンライトの『鬼ごっこ』が延々と続いている。
　…もはや何体目か分からないデザトリアンを浄化したムーンライトが額の汗を拭った。

「大丈夫かい、ムーンライト？」
「問題ないわ。今日のデザトリアンはスナッキーレベルで手応えのない奴ばかりだから。数をぶつけて私を疲労させたところで倒そうと思ってるなら残念だったわね。さ、そろそろ鬼ごっこはおしまいにしようかしら？クモジャキー」
「残念ながら鬼ごっこはまだ続行ぜよ！さぁ行け、デザトリアン！」

　デザトリアンをけしかけるだけけしかけて、クモジャキーは高みの見物を決め込んでいる。
　キュアムーンライトは唇を噛んで目の前のデザトリアンを倒すべく身構えた。
　…違和感が胸の奥で燻っている。
　気まぐれな上に何を考えているか分からない砂漠の使徒のやることだ、日頃の鬱憤晴らしを兼ねた嫌がらせでデザトリアンの出現と浄化の鬼ごっこを仕掛けてきたと言われればそれまでだ。でも、いくら彼らでもそんな馬鹿げたことをするだろうか。ムーンライトがデザトリアンを浄化すればその分だけ心の大樹は力を取り戻すと言うのに。下手を打てば自分達が浄化される危険も伴うというのに。少なくないリスクを背負ってまで鬱憤晴らしの遊びを仕掛けるなど、砂漠の使徒総司令官のサバークが認めるだろうか。

（或いは…この『鬼ごっこ』には、リスクを上回るメリットがあるということ？）

　そんなことを考えながら目の前のデザトリアンを浄化する。デザトリアンにされていた人を元に戻すと、コロンが真剣な顔で声を掛けてきた。

「ムーンライト。ちょっと気になることがあるんだけど」
「何？」
「この『鬼ごっこ』が始まった時はクモジャキーとコブラージャが交互にデザトリアンを生み出していたのに、途中からクモジャキーだけがデザトリアンを生み出しているんだ。コブラージャの姿がいつの間にか見えなくなっているんだよ」
「…………。怪しいわね。クモジャキーとデザトリアンは囮か陽動で、コブラージャは本命の目的のために動いていると言うこと？」

　――ドォォン！！
　腹の底まで響く衝撃音と共に、デザトリアンの拳がムーンライトを掠めて壁にめり込んだ。
　デザトリアンの肩越しに見えるのは不敵な笑みを浮かべたクモジャキーだ。
　キュアムーンライトは唇を噛んだ。

「…コロン」
「ん」
「奴らの目的が他にあるのは確かだと思う。でも、私はデザトリアンを放ってコブラージャを探しに行くわけにはいかないわ」
「…………」

　コロンは無言で頷くとコブラージャを探して飛び立った。




　傾きかけた太陽が公園をオレンジ色に染める。大きな時計や遊具の影が長くのびている。
　美しい光景に目を細めて、コブラージャはビジネスバッグを枕にしてベンチで眠っている赤毛の女性に視線を向けた。キュアムーンライトとの『鬼ごっこ』を始める直前にこの公園に呼び出して、心の花を奪った上で植え込みに隠しておいたのだ。後は彼女が目を覚ますのを待って完全に絶望させ、枯れた心の花を取り出せば作戦は終了だ。
　…と。
　ドォーン！！！
　季節はずれの花火があがるのを見てコブラージャは微かに眉を潜めた。デザトリアンがあげた花火は『キュアムーンライトが陽動作戦に気付いた』というクモジャキーからの合図だ。陽動作戦に気付いたところでキュアムーンライトは二人の目的を知るはずがないし、コブラージャの居場所をそう簡単に突き止められるとは思えない。…が、相手が相手だ。用心するに越したことはないだろう。
　場所を移動すべきか、下手に動くと逆に目立つからじっとしているべきか悩むこと数分。
　植え込みの葉がかさりと触れ合う音がした。コブラージャが音のした方に目を向けると、キュアムーンライトの妖精が花火のあがった方角に全力で飛び立つ姿が見えた。

「…チッ！まさかこんなに早く見つかるなんて！」

　咄嗟にブロマイドを投げつけたがギリギリで逃げられた。
　妖精がキュアムーンライトに合流し、クモジャキーとデザトリアンの妨害を振り切って二人がここまで来るには多少の時間がかかるだろう。しかしのんびりしている余裕はない。
　…どうする。
　行動を決めかねて迷った時、ビジネスバッグの中で携帯が鳴り出した。その音に覚醒を促されたのか、女が微かに睫毛を震わせて目を開けた。全く状況が飲み込めていないのだろう、コブラージャに背を向けて辺りを見回している。

「…………」

　一計を思いついたコブラージャは、そっと彼女のバッグを開けて携帯を取り出した。着信画面を見ると『課長』の文字。
　唇の端を凶悪に持ち上げて彼は通話ボタンを押した。

「もしもし」
『…………』

　電話の向こうで相手が戸惑っている気配を感じた。当たり前だ、女性の携帯に電話をかけて男が出れば何事かと思うだろう。

「もしもし？おかけになった番号は斉藤さんのもので合っていますよ」

　携帯のついでに見つけた彼女の名刺を指先で弄びながら教えてやると、様々な可能性を考えたような数秒の沈黙の後、不審感を隠し切れない声が返ってきた。

『大変失礼とは存じますが、あなたはどなたでしょうか』
「名乗るほどの者ではありませんよ。彼女が電話に出られない状況だったので、代わりに出たまでですから」

　ちらりと横を見ると、目を覚ました女が公園の時計を見て真っ青になり、バッグを開けて必死に中身をかき回していた。まさか隣にいる男が自分の携帯で電話しているとは思わず、携帯を探しているのだろう。
　コブラージャはクスクス笑いながら彼女の肩を叩いて、自分の持っている携帯を指差した。まだ状況が飲み込めずきょとんとしている彼女にも声が聞こえるように携帯を少し耳から離してやる。

『電話に出られない状況とおっしゃいますと？斉藤は事故にでも遭ったのでしょうか？それとも急病で倒れたのでしょうか？』
「いえ、そんな切羽詰った状況ではありませんよ。彼女は僕の隣で寝ていただけですから。そちらからの電話の着信音で目を覚ましたようですが、なにやら取り込み中でしたので」

　電話の向こうから聞こえる声とコブラージャの言葉に彼女の顔色がサーッと変わっていった。

『…………。重ね重ね失礼とは存じますが、あなたは斉藤とはどのような関係で？』
「一、二回お茶とおしゃべりをした程度の仲ですよ。今日は、失敗の赦されない大事な商談があると彼女から伺っていたので、その前にお会いする約束を…」
「ちょ…ちょっとあんた！」

　血相を変えた彼女がコブラージャの手から携帯をひったくった。

「何をデタラメ言ってるのよぉん！」
「デタラメとは人聞きの悪い。僕の言っている事は全部事実だろう？大事な商談の前に会う約束をしていたのも、君が今まで僕の隣で寝ていたのも」
「妙な誤解を招くような物言いをしないで！」
「なら、自分で釈明したまえ。時間がないから手短にね」

　ひらり、手を振ってコブラージャは携帯を指した。
　赤くなったり青くなったり忙しい彼女が慌てて電話にかじりついた。

「課長！申し訳ありません、今まで気を失っていたみたいで、決して寝ていたわけでは…」
『斉藤君。先程電話に出た男性と君はどんな関係なのかね？彼は、君とは一、二回会って話した程度の仲だと言っていたが、それは事実かね』
「はい、それは事実です。あ…あの、勤務時間中に私的な用事を入れたことは、本当に申し訳ありません」
『根本的な問題はそこではないよ』
「あっ！そ、そうですね！大事な商談が…」
『それよりも大きな問題があるだろう』
「え？」
『一番の問題は君の情報管理の甘さだよ。事故や急病で倒れてそのドサクサで書類や携帯を盗まれたと言うなら酌量の余地があるが、一、二度しか会った事のない人間に重要な商談の日程を話し、社外秘の書類を持ったまま重要な商談の直前にその人に会い、商談先にも行かずにその人の隣で寝ていた挙句、厳重に管理すべき業務用携帯を使われたとあってはフォローのしようがない』
「…………」
『その男性に失礼なのは百も承知で言うが、仮に彼がライバル会社のスパイだったら、我が社の情報を引き出すために君に接触していたとしたら、そして君から企業秘密が流出したら、君はどう責任を取るつもりだったのかね』
「…………」
『とにかく今日は直帰したまえ。追って指示があるまで自宅で待機するように』
「…………」

　プツッ。ツー、ツー、ツー…。
　携帯を握った手が力なく降りた。彼女の顔からは表情も血の気も引いている。
　…目を凝らすと、彼女の心の花が完全に枯れているのが見えた。
　茫然自失の彼女の頬を流れた涙を白い指でそっと拭って、コブラージャは優しく言った。

「醜いね…簡単に弱り、すぐに嫉妬や憎悪などの黒い感情に染まる人間の心はとても醜い。特に、可愛い部下の言葉よりもどこの誰かも分からない僕の言葉を信じるような人間の心はね」
「…………」
「そんな醜い人の心など世界には必要ない。醜い人の心が枯れ果てた世界、砂漠の王デューン様が支配する世界こそが美しい。君もそう思うだろう？」
「砂漠の王？デューン？」
「喜びたまえ。君は、新たな世界の誕生に貢献し、新たな世界の王に幹部として仕える名誉に与れるのだから」

　怪訝そうな顔をしている彼女に笑みを見せてコブラージャはベンチから立ち上がった。
　両手を合わせ、砂漠の使徒の幹部の力を解放する。

「心の花よ！出てくるがいい！！」
「きゃぁぁーーーーっ！？」

　光に包まれた女は、再び水晶に閉じ込められた片栗の花と球体に姿を変えた。

「フフ…ミッション・コンプリート」

　枯れた花を封じた水晶と、女を閉じ込めた球体を持ってコブラージャは公園から姿を消した。




　浄化の光に包まれるデザトリアンを見てクモジャキーは苦々しく唇を曲げた。
　目的がキュアムーンライトの足止めだから質より量でデザトリアンを生み出していたが、片っ端から浄化されるわ人間達は避難するわでデザトリアンの製造が追いつかなくなってきた。かと言って素体になる人間を探そうと他の場所に移動すれば、キュアムーンライトはクモジャキーを無視してコブラージャを探しに行くだろう。
　デザトリアンを浄化したキュアムーンライトは真っ直ぐにクモジャキーを見据えてきた。

「デザトリアンはもう打ち止めかしら？」
「…次は俺が相手ぜよ」

　腰に携えた細身剣を抜いてキュアムーンライトに突きつけたその時、少し前に戦いの場を離れた妖精が猛スピードでキュアムーンライトのところに戻ってきた。

「ムーンライト！コブラージャを見つけた！」
「！」
「奴はどこ？何をしていた？」
「駅前の公園にいた。眠っているらしい女性と一緒だったけど、心の花を奪おうとする様子はなかったし、何をしているかまでは」

　バシィン！！
　コロンめがけて放たれた赤い閃光弾を弾き返してキュアムーンライトは不敵な笑みを浮かべた。

「やはり本命はコブラージャの方だったのね。どうせ答える気はないでしょうけど一応聞くわ。目的は何？」
「コブラージャは人間の女とデートしているだけじゃき。他人の恋路に首を突っ込むなど野暮と言うものぜよ、キュアムーンライト」
「笑止！」
「…ムーンライト、あそこ！」

　キュアムーンライトが攻撃の姿勢を取った時、コロンが切羽詰った声で叫んだ。
　コロンが指差す先を見上げた彼女は息を飲んだ。
　完全に枯れた心の花を閉じ込めた水晶と、女性が閉じ込められた球体を持ったコブラージャがビルの屋上に姿を現していた。
　毒蛇の名を持つ優男がこれ見よがしに水晶と球体を掲げると、沈む寸前の夕陽に照らされたそれらがキュアムーンライトを嘲笑うように輝いた。忌々しいほどに眩しく、美しく。

「クモジャキーが陽動だとすぐに気付いたのは流石だったねぇ、キュアムーンライト。でも残念、この勝負は僕達の勝ちだ」
「その人をどうするつもり！？」
「敵である君に教える義理はないよ。でも、そうだねぇ…次に会う時は新しい仲間を紹介できるかもしれない、とだけ言っておこう」
「新しい仲間…？」
「今日は楽しかったよ、キュアムーンライト。…アデュー」

　美しく整った顔に歪んだ笑みを浮かべてコブラージャは姿を消した。
　彼の言葉に一瞬あっけに取られ、ハッと我に返って振り向いた時にはクモジャキーの姿も消えていた。

「…………！」

　キュアムーンライトは唇を噛んだ。
　少なくないリスクを承知で砂漠の使徒が『鬼ごっこ』を仕掛けてきた本当の理由は、新たな幹部となる人間の確保だったのか。新たな幹部を生み出せば、プリキュアに奪われた心の種で回復する以上のダメージを心の大樹に与えられると踏んだのだろう。
　…そんなこと、させるものですか。新たな幹部が生まれても、砂漠の使徒の野望は私が阻止してみせる。
　固い決意を胸に拳を握り締め、彼女は空を見上げた。
　全ての心が満ちるまで、私は戦い続ける…！


10月27日　午後3時40分　
　仄暗い部屋の中で培養液を満たしたカプセルが淡い光を放つ。カプセルの中には赤毛の女が浮かんでいる。
　サバークは研究室のベッドっで眠っている赤毛の女とカプセルの前に置いた片栗の花を見遣った。心の花を核にして、素体となった人間の体細胞から作り出した仮初の肉体を作り出せば新しい幹部の出来上がりだ。
　問題は素体となった人間の『後始末』だが…。
　サバークは研究室の通信回線を開いた。モニタに映った相手の名前は『山ノ中診療所院長』。『月影博士』が懇意にしていた名医だ。

「…私だ。実はまた、原因不明の昏睡状態に陥った人間が発見されてね。そちらで預かって経過を見て欲しいのだ。…ああ、当人の家族にはこちらから手を回しておく。患者は私の部下に届けさせるから心配ない。それから、……」

　数瞬の逡巡を挟んで、サバークは努めて感情を押さえた声で尋ねた。

「先に入院させた二人の様子を見たいのだが」

　…しばらくの間があってモニタの画面が切り替わり、山ノ中診療所の病室が映し出された。二つ並んだ白いベッドで眠っているのはクモジャキーとコブラージャに瓜二つの男性だ。昏睡状態ではあるが他に異常はない、と報告を受けたサバークが微かに安堵の息を漏らした時、背後のモニタに不意に光が灯った。

『おやぁ？その二人は確か、僕の部下の材料になった人間じゃなかったかな？』
「！……デューン様」

　病室が映ったモニタの、サバークを挟んで反対側に映ったのは王の姿。
　即座に山ノ中診療所との通信を切って恭しく王に向き直り、頭を垂れたサバークの上から声が降る。

『ねぇサバーク。心の花を失ったあいつらの肉体なんてもう用済み、搾りかすじゃないか。どうして君はそんな物を後生大事に取っておいたりしてるのかなぁ？』
「…………。デューン様。地球人から砂漠の使徒の幹部を生み出すのは初めての試み。万が一、予期せぬ事態が生じた時は、保存しておいた彼らの肉体が何かの役に立つかもしれません」
『予期せぬ事態、ね。それは、キュアムーンライトに奴らが浄化された時のことかい？』
「…………」
『むしろ、抜け殻の肉体を処分したらどうだろう。退路を断てば奴らも本気を出すんじゃないかな？』

　クスクス…。
　ノイズ交じりの少年の乾いた笑い声が薄暗い研究室に響く。
　幹部と言えども誕生のメカニズムはデザトリアンと変わらない。プリキュアに浄化されれば、核である心の花は本来の持ち主の元に戻り人間に戻る。しかし帰るべき肉体がなければ彼らを待つのは『消滅』、即ち死だ。要するに、プリキュアに敗北した時の『セーフティネット』を失えば、幹部達は本腰を入れて自分達の使命に取り組むのではないか？とデューンは言っているのだ。
　…サバークは静かに言葉を返した。

「お言葉を帰すようですが、王よ。クモジャキーとコブラージャは我が強すぎる故に本来の目的と手段を混同することがしばしばございますが、砂漠の使徒の使命には忠実かつ熱心に取り組んでおります。事実、新たな幹部を見つけ出せと命じて二週間も経たないうちに、素体となる人間と心の花を捕獲して参りました」
『…ふぅん？』
「王に対する彼らの忠誠心に曇りはありません。もし王が彼らの忠誠を疑うような命令を下されたら、二人の心に王への不信が芽生え、忠誠心には不穏な陰が落ちましょう」
『…………』

　仮面の下の真意を探るような沈黙が落ちる。
　サバークが顔を上げたままノイズの向こうに見える王を見つめること十数秒。
　
『…いいだろう。僕は、お前の働きは評価している。新しい幹部も見つかったことだし、今回はその言葉で納得してあげよう』
「ありがとうございます」
『お前達には期待しているよ、サバーク』

　ノイズが大きくなってデューンの声が遠くなり、通信が切れた。
　サバークは無言のままモニタを見つめ、何かを吹っ切るように踵を返し、昏睡状態の女を抱えて研究室を出た。


10月30日　午後10時25分
　…山ノ中診療所の屋根にゆったりと腰を降ろしてコブラージャは満月を見上げていた。青白い月の光に照らされた彼の姿は幻想的なほどに美しかったが、生憎と傍らのクモジャキーは美しいもの綺麗なものには興味がない。つまらなそうな顔で眼下を見ているだけだ。彼の視線は病院の玄関に向けられていて、そこには三人目の幹部の材料になった女が寝かされている。

「ああ、今夜は月が美しいねぇ」
「だから何ぜよ。月なんぞ、キュアムーンライトを連想させて忌々しいだけじゃき。…ああ、退屈ぜよ。いつまで待たせる気なんじゃ？」
「サバーク博士がここの病院の院長に連絡を入れたって言ってたんだけどねぇ」
「女をこの病院に送り届けろ、しかし病院の人間と顔を合わせてはならん、病院の人間が女を保護するのを確認してから帰還しろ…はぁ、博士の命令は意味不明ぜよ。病院の人間を叩き起こして女を引き渡せばそれで終わるのに、何故まどろっこしいことをするんじゃ」
「そう思うなら君は帰ったら？僕は月見を兼ねてここに残るから」
「そういうわけにはいかんぜよ。…ん」

　どうのこうの言って付き合いのいいクモジャキーが足を組み替えた時、病院の玄関が開いてスタッフらしき人間が数人出てきた。玄関に寝かされていた女性に声を掛けたり、脈を取ったり、持ち物を開けたり色々と確認している。
　これにて任務終了とばかりにクモジャキーがさっさと立ち上がり、まだ月見を続けたかったらしいコブラージャが名残惜しげに立ち上がった時、人間達がざわめく気配があった。しきりに呼びかけているところを見ると、女が目を覚ます気配があったようだ。人間達は『呼びかけに反応はするが意識は戻りそうにない』『昏睡状態のあの二人も同じ反応をしたし、今日は一体どうしたんだ』『ハロウィンが近いし、幽体離脱した魂でも帰ってきてたのかもな』と口々に言いながら女を病院の中に運んでいった。
　漏れ聞こえた会話が妙に気になって二人がなんとなく突っ立っていると、不意に背後に人影が現れた。

「お迎えに来たわよぉん、先輩」
「！」
「君は…」

　二人に声を掛けてきたのは、初対面ではあるが見覚えのある、赤い髪と金色の目の女だった。黄色を基調にした服を纏い、黄色のダンダラ模様のマントを羽織っている時点で彼女が何者なのかは聞かずとも分かる。
　クモジャキーとコブラージャは視線を合わせて微笑みあい、女に向き直った。

「わざわざ先輩を迎えに来るとは、なかなか感心な新入りぜよ」
「あらぁん、勘違いしないでね？お届け物を頼んだ先輩達の帰りが遅いからちょっと様子を見て来いって博士に頼まれたから来ただけ。迎えに来てあげたわけじゃないわよぉん」
「何じゃ、今はやりのツンデレか？」
「僕は砂漠のスターコブラージャ。こっちは熱血馬鹿のクモジャキー。君は？」
「サソリーナよぉん。将来の目標は、サバーク博士に次ぐ大幹部になって、先輩男子を顎で使うことよぉん」
「ウワーハハハハハ！これまたでっかい目標じゃのう！俺達が目を付けただけあってなかなか見所のある女ぜよ！」
「ま、精々頑張りたまえ。よろしく、サソリーナ」
「うふっ、よろしくねぇん」

　先輩幹部が差し出した手をサソリーナはにっこりと笑って握り返した。
　これが、砂漠の使徒三幹部の初めての出会いだった。
　



　――三年後、同じ面子が同じ場所で『二度目の初めての出会い』をすることを、この時は誰も知らなかった。

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ハトプリSS「砂漠の使徒三幹部、最初の『初めての出会い』です！」 前編

チマチマと書いていた「砂漠の使途の幹部にサソリーナが仲間入りする話」が完成したので投稿します。ピクシブも同時更新です。もうちょっとSSがたまったら多分独立コーナーを作ると思うのですが、とりあえずはブログで。めたくそ長くなったので、前編・後編・解説に三分割しております。
タイトルで悩みに悩み、SSの内容が分かりやすいのでハトプリ本編のつぼみの口調風にしてみました。

10月23日　午後4時35分
　傾きかけた太陽が町をオレンジ色に染める。地平線のあるべき場所に目を向ければ、無機質な鉄塔が幾つも並ぶ向こうに太陽が見えた。
　深い海を思わせる青い目にオレンジ色の光を映して、青白い髪を背中に流した優男…コブラージャは唇を開いた。
　
「沈み行く太陽…美しいねぇ。なのに残念だ、無機質な建物や鉄塔がその美しさを台無しにしている」
「ならばこの世界を砂漠にしてやればいいぜよ」

　沈む夕陽を眺めるコブラージャの隣、常人なら足が竦むような高い高い鉄塔に胡坐をかいて座っている赤毛の男が答えた。
　帯刀した細身剣を夕陽に向かって突きつけてクモジャキーは続ける。

「何もかもを砂の下に葬ってしまえば、見えるのはもう地平線と空と太陽と月と星だけじゃき」
「フフ…美しい、実に美しいね。全てが枯れ果てた世界…最高じゃないか。その最高に美しい世界を一日でも早く見たいものだねぇ。…そのためにも」

　コブラージャは青い目を眇めて唇を赤い舌でぺろりと舐めた。淡く笑んだ唇の隙間から、蛇の毒牙を思わせる歯がちらりとのぞく。

「新しい仲間を迎えに行かなくちゃね」


10月14日　午前11時00分
　砂漠の王デューンが支配する世界を作るため、地球を砂漠化するために暗躍する組織――砂漠の使徒。
　地球支部の総司令官サバークは、幹部のクモジャキーとコブラージャを呼び出して厳かに言った。

「我ら砂漠の使徒の目的は人々の心の花と心の大樹を枯らしこの地球を荒れ果てた砂漠にすること。だが、砂漠の使徒の活動が本格化するのと時を同じくして誕生したキュアムーンライトの抵抗が予想外に激しく計画は難航している。これ以上計画に遅れを出してはデューン様の不興を買いかねない」
「…………」
「申し開きの言葉もございません」
「私はお前達を責めているのではない、コブラージャ。心の花を枯らす任務とキュアムーンライトの迎撃、その両方を幹部二人だけでこなすには無理があるのは理解している。ダークプリキュアを実戦投入するにもあと少し時間が必要だ。…そこで、だ」

　サバークは一度言葉を切って手を組み替えた。

「お前達に続く三人目の幹部を加える事に関してデューン様のお許しを頂いた」
「ちょっと待つぜよ、サバーク博士！」

　不満げな顔で話を聞いていたクモジャキーが我慢できなくなった様子で口を開いた。
　赤く光る仮面の目を睨みつけながら彼は一歩前に出た。

「デューン様も博士も俺をみくびっとるぜよ！キュアムーンライトなんぞ、このクモジャキーが本気を出せばひとひねりじゃき！新たな幹部など不要！」
「『本気を出せばひとひねり』…その台詞は聞き飽きたよ、クモジャキー。君はいつになったら本気を出すのかな」
「今までは本気を出すチャンスが無かっただけぜよ！大体あの小娘、人間の心の花を奪ってからでないと姿を見せんと来ている。いつもいつも心の花を枯らす任務と同時進行だから、俺はあいつとの戦いに専念出来んのじゃき！」
「だったら余計に新たな仲間は必要じゃないか。君が二つの任務を同時にこなさなくちゃいけない原因は、ぶっちゃけ組織の人手不足にあるんだから」
「……？」
「新たに加わった幹部には心の花を枯らす任務に専念してもらう。そうすればクモジャキー、お前はキュアムーンライトの対応に専念できるだろう」
「おお、なるほど。つまり役割分担をしようということじゃな。なら俺も新たな仲間を加える事に異存は無いぜよ」
「では行け、クモジャキー、コブラージャ。新たな幹部となるべき人間を探すのだ！」
「「ハッ！」」

　…幹部が姿を消した城の中で、サバークは葛藤と躊躇いが交じり合った溜息をついた。





　駅ビルの屋上に姿を現したクモジャキーとコブラージャは眼下を忙しく行き来する人間を見下ろした。
　サバークは『新たな幹部となる人間を探せ』と命じただけで具体的な指示は出さなかった。故に、どの人間を選ぶかは二人に一任された形になっている。

「新たな仲間…ここはやはり、俺と拳で語り合うような熱いハートを持った漢を選ぶべきぜよ！」
「熱血馬鹿は君だけで十分だよクモジャキー。そもそも君と同じバトル好きの幹部が増えたところで、キュアムーンライトの相手をどちらがするかで揉めるだけだろう」
「む…。ならお前はどんな奴がいいと思うんじゃ？」
「勿論、美しい僕の眼鏡に叶う美しい奴だよ。そうだねぇ…これ以上男が増えてもむさくるしいだけだし、役割分担のことも考えると女の子がいいんじゃないかな。場も華やかになるしね。仕事熱心だともっといい」
「女？」

　クモジャキーは腕を組んで考え込んだ。
　仲間とは熱い拳で語り合ってこそ絆が深まる、と言うのが彼の持論だ。故に優男のコブラージャとも初対面で殴り合い（と言うかクモジャキーが一方的に殴りかかったのだが）、顔に傷を付けられてマジ切れした彼と『熱く拳で語り合った』結果、言葉には出さないがコブラージャの強さを認めるに至っている。しかし女性相手では拳で語り合うのは少々やりづらい。ただ、コブラージャの言うとおり、キュアムーンライトの迎撃ではなく心の花を枯らす任務に専念させるなら『女に荒事は似合わない』という口実が使えるので女性の方がいいとも言える。ダークプリキュアも小娘らしいし、幹部に女性がいた方が何かと都合がいいだろう。
　数秒で結論を出したクモジャキーは浅く顎を引いた。

「まぁいい。拳で熱く語り合う意思と根性がある女で妥協してやるぜよ」
「君の根性論に理解があって、僕の眼鏡に叶う最低限の美しさを持っていて、かつ心の花が萎れている女性となると…かなり候補は絞られてくるね」
「中途半端な萎れ具合の奴を狙ったところで、心の花を完全に枯らす前にキュアムーンライトに邪魔されたら骨折り損ぜよ。心の花が完全に枯れている奴を狙ったほうが手っ取り早いのではないか？」
「そうは言っても心の花が完全に枯れている人間なんてなかなかいないだろう。心の花が萎れている人間の中から何人か候補を見つけて、キュアムーンライトに邪魔されずに上手く心の花を枯らすことができた奴を幹部にするのが現実的だと思うね」
「下手な鉄砲数撃ちゃ当る、か」
「身も蓋もないねぇ」

　コブラージャは淡く苦笑して懐から取り出したオペラグラスを覗き込んだ。彼に倣ってクモジャキーも通行人に目を凝らし始めた。

　

「銀行の前にいるあの女性はどうかな。なかなか美しいと思わないかい？」
「あれはダメじゃ。チャラチャラした服など着おって軟弱にも限度があるぜよ！それよりあっちのコンビニの前にいる女は見所がありそうじゃき！」
「ノンノン！彼女はダメだ、全く美しくない」
「お前の基準は意味不明な上に厳しすぎぜよ！妥協と言う言葉を知らんのか！」
「それはこっちの台詞だよっ！せっかく女の子を仲間に入れるなら可愛い子を選びたまえ！」
「重要なのは見た目じゃなく中身ぜよ！」

　二人は火花が散るほど睨みあい、ケッ！とそっぽを向き合い、互いに背を向けて幹部候補を物色することしばし。
　駅から程近い公園を見ていたコブラージャがオペラグラスを真剣な顔で覗き込んだ。

「…クモジャキー。あそこの、公園のベンチでランチ中の女性はどうかな」
「公園のベンチでランチ？そんな軟弱者は見る価値もないぜよ」
「なら、公園のベンチで小鳥にガンを飛ばしつつ牛乳を飲みながらサンドイッチを貪り食っている女性と言い換えよう」
「…………」

　コブラージャの言葉に興味を引かれたクモジャキーが彼の隣に来た。
　ほらあそこ、と白い指が指し示す先を見ると、本当に『公園のベンチで小鳥にガンを飛ばしつつ牛乳を飲みながらサンドイッチを貪り食っている女性』が見えた。長い赤毛をポニーテールにして、結構な美人なのに化粧らしい化粧もしておらず、身に着けているのはかっちりした印象のパンツスーツだ。あっという間に食事を終えた女性は、ベンチに置いてあったビジネスバッグを肩から提げると、物凄い乱暴にゴミをゴミ箱に放り込み、小鳥を蹴散らす勢いで大股に歩いていく。

「ほう…なかなか根性のありそうな面構えの女じゃな」
「スレンダーな体つきも、褐色の肌と赤毛のカラーリングも美しいじゃないか。それに、心の花もいい感じに萎れている。僕は彼女が気に入ったよ」
「なら、あの女が幹部候補の一人目じゃな」
「もうしばらく幹部候補を探してみて、これは！と思う人材が見つからなかったら、僕は彼女の確保に専念するよ。心の花が完全に枯れると同時に奪い取ればさすがのムーンライトも邪魔は出来ないだろう」

　狂気の光を孕む青く透き通った瞳を眇めて、コブラージャは薄く笑った。


10月17日　午後12時15分
　駅から程近い公園のベンチで、長い赤毛をポニーテールにした若い女性が鬼気迫る表情で菓子パンを齧っていた。彼女の発する殺気に恐れを為しているのか、彼女が座っているベンチの周囲には人影どころか小鳥の姿もない。パックを握りつぶす勢いで牛乳を飲み切った女はパンの袋と空になった牛乳パックをゴミ箱に叩き込んだ。
　…彼女の名前は斉藤リナ。業界では知らぬ者のいない大企業『レッドフローリアン』営業部所属の『優秀な』社員だった。
　傍らに置いたバッグの中で携帯が鳴り出して、彼女は慌ててバッグを空けて携帯を取り出した。

「はい、斉藤です！…はい、はい…。…………。そうですか…残念です…ええ、では、またのご縁があれば…はい、失礼します」

　はぁ…。
　電話を終えた彼女は盛大な溜息をついた。

「ああ、もう！いいところまで行ったのにまーた『今回は契約を見送らせて頂きます』よ！どうしてダメなのよぉん！ムカつくわぁん！」

　独り言にしては大きな声で愚痴ったリナは、近くの花壇に植わっていた花を何本か引き抜いて地面に叩きつけ苛々と立ち上がった。
　地面に喧嘩を売るような乱暴な足取りで歩き始めた時。

「失礼、マドモアゼル。落し物ですよ」

　背中から妙に気取った声が聞こえて彼女は足を止めた。
　周囲を見回したが近くに人影はない。
　私に声を掛けたのかしら？でも、落し物なんてしてないはずだけど。
　そんなことを考えていると、その考えを見透かしたような言葉が続いた。

「あなたですよ、スーツの素敵なお姉さん」
「…私？」

　振り向いたリナは目を見開いた。
　思わず見とれるほどの長身イケメンが立っていた。緩く波打つ青白い髪はしなやかに美しく、その髪の間から見える青い目もこれまた美しい。日本人とは思えないほど肌が白く、紺のシャツとスキニーパンツと言うシンプルなファッションも細身の彼に良く似合っている。

「あらぁっ、超イケメン！…じゃなくってぇ…え、えっと、私、何か落としました？」
「ええ、これを」

　男は魅力的な笑みを浮かべながら、先程リナが引きちぎって捨てた花を差し出した。

「あっ…。…………」
「これを落としたのはあなたですよね？」

　青白い髪の男は片手を胸に当てて恭しく花を差し出してきた。
　先程の自分の行動が急に恥ずかしく思えてきて、リナは顔を赤くしながら花を受け取ろうと手を伸ばした。

「え、ええ、そうです。わざわざ拾ってくださって、ありがとうございます」
「いえいえ」

　男は片手をリナの手に添えて丁寧に花を彼女の手に乗せた。
　爪の先まで完璧に整った美しい手に見惚れていると、彼はリナの掌に花を乗せてそっと握らせた。

「では、僕はこれで。落し物には気をつけてくださいね？」
「は、はい」

　ポーッとなって男の後ろ姿を眺めていたリナは、いけないいけないと首を振りながら慌てて公園を出て行った。



　…………
　…少し離れていたところで待っていたクモジャキーは、予想より早く戻ってきたコブラージャに青いダンダラ模様の上着を差し出しながら不思議そうな顔になった。

「何じゃ、ターゲットに接触する言うとった割にあっという間に終わったな。うまくいかなかったんか？」
「今回は挨拶をしただけ。掴みは上々だ…次に接触した時に情報を引き出して、その次でチェックメイトと行きたいね」

　上着を羽織ったコブラージャは優雅な仕草で長い髪を背に払った。


10月20日　午前11時55分
　駅ビルの屋上にクモジャキーとコブラージャが姿を見せた。
　コブラージャは花束を抱えたまま器用に手鏡を取り出してにらめっこを始め、クモジャキーはそんな同僚の姿に盛大に溜息をついて視線を駅前の公園に向けた。
　気に入ったものを手に入れるためなら手間を厭わないコブラージャがリサーチを続けた結果、先日二人が目をつけた女性は、ほぼ毎日決まった時間にあの公園のベンチで昼食を取ることが分かったらしい。

「で？一体どうやって情報を聞き出すつもりぜよ？」
「どうやってって…普通にお茶に誘ってお喋りして、だよ」
「ハァ？何ぜよ、そのイイカゲンな作戦は！茶に誘って断られたらどうするんじゃ！？」
「断るわけないだろう、この僕が誘ってるのに。…まぁ、僕の誘いを断るような、美しいものを見る目のない女だったらこっちから願い下げだけどね」
「お前な…」

　コブラージャは大真面目に言っている。
　クモジャキーはズキズキと痛み始めた頭を押さえて我慢強く説明を重ねた。

「一度ちょっと話をしただけの男が、行く先で待ち伏せしてて、花束渡して茶に誘ってくるって、普通に考えて有りえんぜよ！けったいな勧誘だと思われて拒否されたらどうするんじゃ？と俺は聞いているんじゃき！」
「『一度ちょっと話をした時からあなたが気になっていたので、またお会いできたら嬉しいなと思ってここに来てみたらあなたがいたから、運命的なものを感じて声を掛けたんです』と言えば問題ないよ。君も女性の立場になって考えてみたまえ。こぉんな美しい男がお茶に誘ってきたんだよ？ホテルのディナーならともかく昼休みのお茶だよ？けったいな勧誘話をされても、『仕事の時間があるので戻らないと』って口実で逃げられるから付き合ってもいいかなー、って考えないのかい？」
「ん？ん？…」
「…ああ、噂をすればだ。ターゲットのお出ましだよ」

　コブラージャの視線を追うと、見覚えのある赤毛の女の姿が公園にやってくるのが見えた。心の花を見るまでもなく、その姿は先日よりずっとしょんぼりしている。
　淡く笑ってコブラージャは立ち上がり、もう一度手鏡で髪型をチェックし、上着を脱いでクモジャキーに差し出した。

「いい感じにしょんぼりしてるねぇ。じゃあ行って来るよ。万が一キュアムーンライトが邪魔しに来たら対処よろしく」
「ああ」

　なんだか釈然としないままクモジャキーは差し出された上着を預かった。
　…確かにコブラージャは美形だが、そうそう上手く行くとは思えんが。
　そんなことを考えながら公園を眺めていたクモジャキーは、赤毛の女性に花束を渡して二言三言会話したコブラージャが彼女を同伴して公園を出て行くのを見て、訳の分からない敗北感を味わう羽目になった。
　



「ふわぁぁ～～…」

　駅ビルの屋上の柵に片膝を立てて座っていたクモジャキーが大あくびをした。
　コブラージャが赤毛の女をお茶に誘ってそれなりに時間が経つが、まだ戻ってこないしキュアムーンライトも現れないし退屈で退屈で仕方がない。心の花が萎れた人間は時たま通りかかるが、いつ何があるか分からないので迂闊に心の花を奪い取りに行くわけにもいかない。

「ああ～退屈ぜよ…」

　思わず言葉が漏れた時、隣に青い影が現れた。
　吹き抜ける風に緩く波打つ長い髪をなびかせて、甘く整った顔の優男が気取った仕草で柵の上に立った。

「お待たせ、クモジャキー」
「おう、くたびれるほど待ったぜよ。…その様子だと首尾は上々のようじゃな」
「まぁね。必要な情報は概ね聞き出せたよ。彼女、大手企業の有能な営業ウーマンだったんだけど、その優秀な成績を鼻にかけて天狗になってるうちに同僚から見放されて孤立、優秀だった成績もあっという間に暴落、今は優秀な後輩に嫉妬しつつ左遷の恐怖と戦う日々なんだってさ。一応確認したけど、心の花は以前見た時よりずっと萎れていたよ」
「よくそこまで聞き出せたな」
「『誰かに悩みを聞いて欲しい』って顔をしてたからねぇ。ちょっと水を向けたらすんなり喋ってくれたよ。三日後に自分の進退をかけた大きな打ち合わせがあるってことも…ね」
「ほう…」
「ねぇクモジャキー。その打ち合わせが大失敗しちゃったらさぁ、その瞬間に彼女の心の花は枯れると思わないかい？」
「お前、本当にいい性格しちょるのう。その様子だと打ち合わせを大失敗させる計画も用意済みと言うところか」
「勿論」

　コブラージャが喉の奥で笑った。眇められた美しい青い目は狂気の色を孕んで光っている。
　毒蛇の名を持つ男は楽しくてたまらないと言いたげに両手を広げた。

「『君の仕事がうまくいくおまじないをかけてあげるから、商談に行く前にあの公園で待ち合わせしない？』って言ったら、彼女は喜んで承諾してくれたよ」
「…なるほど。待ち合わせ場所に来たところを取っ掴まえて、商談の時間が過ぎるまでどこかに閉じ込めておこうというわけじゃな」
「取っ掴まえるとか閉じ込めるとか、人聞きの悪い事を言わないでくれたまえ。女性を相手にそんな手荒なことをしなくても、もっと美しい手段が僕達にはあるじゃないか」
「心の花を奪うのか？しかし、デザトリアンにしたところでキュアムーンライトに浄化されたら元の木阿弥ぜよ」
「いつ、誰が彼女をデザトリアンにすると言った？」
「？」
「僕と君で色んな人間の心の花を奪ってデザトリアンにしたら、流石のキュアムーンライトも心の花を奪われた『だけ』の人間には気付かないんじゃないかなぁ？」
「…………」
「キュアムーンライトが次々現れるデザトリアンに気を取られている間に、僕が奪っておいた彼女の心の花を元に戻す。目が覚めた時に商談の時間がとっくに過ぎていることを知った彼女はその瞬間に絶望して心の花を枯らす。そこで改めて心の花を奪い取れば…フフ、ミッションコンプリート！と言うわけさぁ。ああ、何て完璧で美しい作戦！自分の才能が、怖ぁい！」
「コブラージャ、お前…」

　頬を染めて悦に入るコブラージャの姿にクモジャキーは心底呆れた溜息をついた。

「まっこと、馬鹿か天才か分からん奴ぜよ」

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SS「契約」玄武編前編公開です

ひっさびさの玄シラSS「契約」を更新しました。コンセプトは「コッテコテの甘いラブコメ」だったのですが、後編を意識していた為か最後が病んでる雰囲気で終わるのはいつものことですハイ。

ハトプリ、まだ劇場版を見ていません…早くレンタルしてこよう…
さて、次はハトプリの三幹部コメディを書くぞ！

どうでもいいけどやってみたかったこと。

物凄くどうでもいいけどやってみたかった『ハトプリ三幹部の出撃回数調べ』です。『プリキュアと交戦した数』のみカウントし、アジトで喋ってるだけの出番は入れていません。
結果。
　
サソリーナ14回
1（初登場、キュアブロッサム誕生）、2、3（キュアマリン誕生）、6、10（ダークの補佐）、14、17、20（メイン）、23（サンシャイン誕生）、25（全員出撃。浄化されかける）、27、31（ダークブレスレット装着）、34（総力戦。vsブロッサム）、40（退場）

クモジャキー16回
4（初登場）、8、11、15、18（番長）、20（サソリーナの応援）、22（台風）、25（全員出撃。vsマリン）、26、29、34（総力戦。vsマリン）、35、41、43、44（初のふたり同時出撃）、46（vsマリン・退場）

コブラージャ16回
5（初登場・ラーメン屋襲撃）、7（いつきをデザトリアン化）、9（スナッキーに唆されて出撃）、12（髪形が決まらずサバークに唆されて出撃）、16（ミュージカルの練習後、自分でデザトリアン攻撃）、19（バスで移動、案山子に声を掛ける）、20（サソリーナの応援。顔に傷を付けられて即座に撤退）、21（珍しくヤンギレするが、捨て台詞だけ吐いて帰る）、25（vsブロッサム）、28（伝説の夏休み回）、30（鏡だらけの部屋でメイク道具を捨てられて出撃）、34（総力戦。vsサンシャイン）、36（文化祭のステージ乱入。初のふたり同時デザトリアン化）、42（浄化されかける）、 44（初の幹部二人同時出撃）、46（vsサンシャイン・退場）

おまけでダークプリキュア8.5回
1（初登場）、10、13、24、33、34（vsムーンライト戦で重傷）、42（コブラージャ回収）、47（最終決戦）、48（退場）

クモコブコンビは、20話（ポプリ初登場回）でサソリーナの応援に来て即座に帰った回も数に入れたので、ここを抜けば15回となります。三幹部同時出撃は 20話（ポプリ誕生回）、25回（サソリーナ浄化未遂回）、34話（ムーンライト復活回）の3回。現場に全員揃っただけですが40話（サソリーナ退場回）を入れると4回。クモコブコンビ共闘は44話（クリスマスのキュアフラワー）と46話（退場回）の2回。
サソリーナの出撃が多い印象があったのですが、数えてみると彼女が一番少なかった。退場が最終決戦手前の40話だった影響でしょうか。その代わりと言うべきか、ブロッサム・マリン・サンシャイン・ムーンライト4人全てのプリキュア誕生の場に立ち会っています。野郎コンビが顔も出さなかったり、顔出しだけで台詞なしの回にも彼女だけ顔出しして喋ってたりするので、早期退場を見越した優遇措置だったのかもしれません。
クモジャキーはマリンよりブロッサムと絡んでた印象が強いのですが、作中三回あった『砂漠の使徒vsプリキュア総力戦』で三回全部マリンと戦っていました。台風回でブロッサムと撃ち合いしてた印象がやたら強かったけど、マリンとの因縁もちゃんとあったのですね。
そしてコブラージャ。私の贔屓目もあるでしょうが、出撃回全てにネタがあるという美味しいキャラです。やたらサンシャインサンシャイン言ってた印象が強いのですが、最終決戦前にサシで戦ったのは一度だけでした。
ダークプリキュアは案の定と言うか、出撃回数は少なめ。その代わり、出てきた時はしっかり尺を貰って強さアピールをしていたのでインパクトは十分ですね。42話はコブラージャ回収だけの出番だったのですが、プリキュアに攻撃はしてたので出撃にカウントしました。

ハトプリ最終回、その後の三幹部の考察＆妄想

んで！注目すべきは三幹部の「その後」！なんでクモジャキーだけ具体的に描写されて人間の名前も明かされたのか小一時間ほど問い詰めたいですが、彼が無事でいるということは他の二人も同様なんだろう、と思える安心感がありますね。サソリーナが保母さん、コブラージャが服飾関係、というのが想像なのか事実なのか曖昧な部分も含めて、自由な想像の余地と無限の可能性がある…と前向きに考えることにします。
そしてクモジャキーがいつきに出会ったように、保母さんのサソリーナはゆりかつぼみと、服飾関係の仕事をしているコブラージャはえりかと、何かの縁で出会えるんだろう。宇宙飛行士になる夢を叶えたらつぼみはデューンにも会えるかもしれない、と夢のある終わり方でしたね。あ、クモジャキーがコブラージャを紹介してプリキュアと三幹部が再会するという展開もありだと思いますよ！同じ病室にいて、同じような症状で入院してて、同時に目を覚ましたんだから、砂漠の使途の記憶がなくてもちょっとくらい話はするだろうし、そこからまた友達になるかもしれないし！
サソリーナの病院とクモコブコンビの病院が同じだった、と言ってる方がいたのですが、私はその根拠が見つからず残念でした…。三幹部が入院してる病院が同じだったら、ちょっとくらい顔を合わせていたかもしれないですしね！
んで、作中の経過時間を考えてみたのですが。44話、クリスマス（イブ？）にデューンが皆の前に現れて、薫子おばあちゃんを攫って、そこから最終決戦に入っています。プリキュア達が寝込んでいたのも精々一・二日だと思うので、年内に決着はついたと考えられます。
で。
サソリーナ浄化は病院の背景から判断して秋頃。クモコブコンビ浄化とデューンとの最終決戦が年末。そして最終回の後日談では皆が夏服で登校＋蝉が鳴いているので7月と推測できます。いつきが「熊本さんが入門したのは昨日」と言っているので、浄化された三幹部は半年ほどの間で社会復帰を果たしたと推測できます（サソリ＋コブラのカットが想像ではなく現実だった場合）。
そして、時間軸は不明なのですがハートキャッチが完結して2ヵ月後から公開されたプリキュアオールスターの映画に、三幹部（の、元になった三人）が通行人として映っています。
メインゲストが「学校でなじめず悩む女の子」、制服が冬服、いつきの髪が短い、中高生であるはずのプリキュア達が学校に行かずに町にいる…の4点から、作中時間はゴールデンウィーク期間と考えるのが順当。そう考えると熊本さん（クモジャキー）はまだいつきの道場には入門していないし、砂漠の使徒だった時の記憶もないけど、サソリ＆コブラ（の元の人）とはGWに一緒に出かける程度の親密な仲になってると言うことですね。これはやはり、三人の入院してた病院が同じで、そこで出会って仲良くなったと考えるのが妥当でしょうか。
うは、夢が広がりんぐ！