高級菓子と駄菓子的な

ピクシブ等々で星矢の文字書き様の作品を拝見するのですが、皆様非常にハイレベルで、「これが野生のプロか…こんな文章を書けるなんて、話を作れるなんて、羨ま妬ましいっ！！（ハンカチ噛み締めギリギリ）」などと感銘と言う名のショックを受ける日々なのであります。そして皆様、文章がとても綺麗というか、上手い言葉が見つからないのですが、高級感があるのです。清廉、神秘的、透明感がある…という感じでしょうか。緻密な細工が施された薄いガラスのグラスに透明感のある綺麗な液体が入ってる感じでしょうか。それは時には強烈なアルコールだったり、劇薬だったり、病みつきになる強烈な味わいだったり、とにかく、こう、凄いのです。語彙力ないのでアレなのですがとにかくハイレベルで美味なのです。

一方の私も同人文字書きやってるわけですが、自分はいわゆる駄菓子屋だなぁと自己分析しています。ゼリービーンズや金平糖やホットケーキやクリームソーダやプリンみたいな、甘くてカラフルで毒も刺激もない駄菓子を作ってる感じです。文字書きに転向して十年以上も経つと、もうこれが自分のカラーだからと開き直りにも近い自負が出てくるのですが、でも、オトナの高級菓子を立て続けに味わうと自分もああいう衝撃的なお菓子を作ってみたいと思うのです。

…で、チャレンジしてみました。
パティシエの飴細工を目指して書き始め、数行書いただけで金平糖になりました（笑）。やっぱり私は駄菓子屋のようです。
でも、有り難いことに駄菓子が好きと言ってくださる方もいるので、このまま駄菓子屋を続行しようと思います。

SS「拝謁」第4話更新

SS「拝謁」その4更新しました。ハビさんパラさんとのトリプル漫才するつもりだったのに玄武君が大半を持ってった。どうしてこうなった。私が天秤座だからか。サイト・ピクシブ同時更新です。
次こそ、次こそタナトスとの再会を…。
でもその前にクリスマスネタを書きたい…

ツイッターまとめ Ω36話（？）ネタ

　今更ですが今週のΩに関する考察サイト様を一巡りしてきたのでそれを拝見して思ったことなど。

　アテナと敵対するマルスに忠誠誓ってるミケさんが（アテナの部下である）黄金聖闘士って矛盾してない？と良く言われてた気がするのですが、諸々の事情を考えるとさほど不自然ではないかなと思うですよ。なんて言うのかな、アテナ（沙織さん）と接したことが無い人にとっては、「アテナ」とは会社の名前みたいな感覚なんじゃないかなと。「山田さんが創業した株式会社ヤマダ」を略して「ヤマダ」と呼ぶような感覚。創業者の名前がアテナと言う事は知識で知ってるけど、接したことが無いのでピンとこない。
　んで、マルスは「(株)アテナのやり方に疑問を持って(株)アテナを内部から変えようとしてる人」。んじゃ(株)マルスって会社を作って対抗すれば？って言われそうですけど、(株)アテナは物凄い大企業で、一から作った会社で叩き潰すのは無理。だったら、「(株)アテナの社員で会社の基本方針には同意してるけど、創業者アテナのやり方には疑問を持ってる人」をスカウトして味方につけて、ある程度味方を増やしてからアテナ社長を追放して会社を乗っ取っちゃえばいいじゃん、というのがマルス新社長。(株)アテナの経営力や制服（黄金聖衣）のブランド力はパねぇので、そう言う意味でも会社を乗っ取っちゃった方が色々とやりやすい。で、病気を理由にアテナ社長を経営の大緯線から退かせることに成功した後は、アテナ社長に支店長の椅子を貰ったけど、支店長では満足してなかったイオニアをスカウト。同様にして、マルス新社長につけば今よりいいポジションをあげるよー、とスカウトして有能な社員をマルス派に付けさせた。一方、乗っ取った(株)アテナの社長に据えるつもりの息子エデンは(株)アテナの支社で働かせて現場を学ばせる。
　こう考えると、ミケさんは(株)アテナの基本方針には同意してるけど、創業者のアテナ社長より会社を乗っ取ったマルス社長の方針に共感したから、(株)アテナの制服（黄金聖衣）を着て、(株)アテナの社員（アテナの聖闘士）を名乗りつつマルスに忠義を誓ってるみたいな立場になり、そう不自然ではない気がする。
　こう考えていくと、ハビさんは(株)アテナの新社長マルスから「うちの会社に就職すれば君のやりたいことが出来るよ（骨を折れるよ）」とスカウトされたわけで、創業者アテナに会った事どころかそんな人がいることすら知らないかもしれない。だから「平社員（青銅）が何で社長に直談判にきてんの？」と不思議に思ってる。
　パラさんは、アテナが現役社長の時に研修生として(株)アテナに就職して、余りよろしくない手段でマルスが会社乗っ取りを企ててるのも知ってた。けど、彼女にとっては「(株)アテナの幹部になる事＞創業者アテナ」だったので見て見ぬふり。で、マルス社長の元で幹部になった。
　シラーさんはマルス新社長から「うちの会社に就職して幹部になれば君の望む報酬をあげるよ（不老不死にしてあげるよ）」と言われて頑張って幹部になった。会社の裏事情も色々知ってるようだけど、会社の方針に則った形で好きなことをやってるだけなので、平社員に「アンタそれでも幹部かよ」と言われても鼻で笑っておしまい。まぁ、鼻で笑ってたら平社員に痛い目に あわされたわけですが…。
　んで、今週のミケさんは、マルス新社長の方針には賛成だけど、社長夫人（メディア）は胡散臭いわ、社長御子息（エデン）は社長の方針に疑問を持つわ、強制引退させたアテナ前社長を慕う平社員は熱弁をふるうわで、「(株)アテナの社員としてマルス新社長に付き従う事」に迷いを感じたんじゃないかな。

ツイッターまとめ クリスマス妄想Ω黄金ネタ

　Ω黄金がクリスマスイベント参加したらどうなるか考えてみたんですが、ハビさんはノリノリでサンタコスしそう。で、骨付きフライドチキンを骨ごと噛み砕いてパラさんとかシラーさんに「ちょ、おま…」って言われそう。パラさんはミニスカサンタでもシックなドレスでもどっちでもOK
　シラーさんはサンタもトナカイも似合わなさそうだし（本人も全力拒否しそうだし）バーテンダーやって下さい。タナトス様と一緒に。絶対あの人、色んなカクテルをちょちょいっと作ってお喋りもそつなくこなすよ。で、酔った客が暴れたら営業用スマイル＋積尸気冥界波で強制退店させるんだ。
　ミケさんは無表情でサンタやってもトナカイやっても不思議と馴染みそう。フドウさんは…仏教徒っぽいけどパーティー来るのかな。あの私服（？）でサンタ帽子だけ被っててもシュールでよろしい。玄武君はコスとかしないで普通にパーティー楽しみそう。イオニアはサンタコスが全く違和感ない。

　で、バーテンやってるシラーさんのところにハビさんが蟹爪フライとか蟹クリームグラタンとか蟹のピザとか持って行って「蟹しゃぶ食おうぜ！」と言ってイヤーな顔されればいいバーなのに「牛乳くれ」と言ってカルーアミルク出されると。で、「ここはバーだよ？子供じゃないんだから相応しい注文をしなよ」とシラーさんにしかめっ面で言われて、「じゃあブラッディマリーに蟹爪乗せてくれ」とからかって、雑に作ったカルーアミルク叩きつけられればいいと思います（蟹爪ののったブラッディマリー＝溶岩におっこちたシラーさんの暗喩、というものすごい嫌がらせ）。

ハビ「これ、この間のお前（笑）」
シラー「………（無言で顔面パンチ）」→殴り合いの喧嘩
パラ「ちょっとちょっと、二人ともそのくらいで暴力に訴えるのは大人気ないわよ？アテナ様だっておっしゃってるじゃない、『汝の敵を愛せよ』…」→ カクテル入りのグラスが飛んできてパラさんにヒット
裏パラ「女が仲裁してるのに無視するなんて何事だ、ゴミ虫どもがーーー！！！土下座して詫びろぉぉーーーー！！！」
シラー＆ハビさんに全力腹パン→牛＆蟹殴られた腹を抱えて「マジサ―セン」まで想像…。ハビさんパラさんシラーさんは良いトリオだなと思います。パラさんは色んな意味で最強だといい（笑）。

　他のメンバーですが、パラさんはクリスマスらしいオシャレなカクテル飲んでそう。玄武君もバーに来るけど「君は未成年だろ」とジュース出される。ミケさんはウォッカとかをチビチビやってそう。で、女の子状態パン太（セクシー衣装）がやってきて男性陣が見とれるんだけど、タナトス様が「中身は男だぞ」とバラして夢がコナゴナ。そんなクリスマス。

ツイッターまとめ トゥームスクイーズネタ

　シラーさんが倒されたのにトウームｒｙが壊れなかった…と感想サイト様でもちょいちょい言われてましたけど。こう言う作品では「製作者死亡＝その人が作った装置も崩壊」が良くある展開ですけど、よくよく考えたらこんなはた迷惑なことはないんですよね。大工が死んだらその大工が作った家が壊れるとか、スティーブジョブスが死んだら世界中のMacが壊れるとか、そう言う事ですから＞製作者死亡で製作物崩壊
　あの装置の維持にシラーさんの小宇宙が必要とかは言われてなかったので、仮にシラーさん死亡でも装置が維持されてるのは不思議じゃないですが、でも、シラーさんファンとしては「装置が崩壊してない＝シラーさん生存フラグ」と取りたいです。まぁ、あの時点で聖闘士達が解放されちゃったら色々と話の展開的に面倒だからとかそんな理由があるかもしれませんが。部下を倒してもボスを倒さないとダメとかありがち設定ですが。

　シラーさん復活があるとしたら、「黄金離反に切れたメディアさんが動く」だろうなぁとしつこく思っています。
メディア「青銅に不覚を取ったお前を救ってやったのだ。このような失態、二度と赦さぬぞ」
シラー「心得ております、メディア様（内心で舌）」
　シラーさん復活の説明が1分かからずに終わるぞ！（笑）まー復活しても主人公達に敵対したら今度こそ退場フラグなので、適当な口実で主人公達に協力して頂きたい。メディアさんがマルスを裏切ると言う前提になるけど、「僕に不老不死を下さるのはマルス様。そのマルス様を裏切ったメディアは僕の敵。そして君達が倒すべき真の敵だ。がんばってね」みたいな感じで、身勝手なこと言うくらいでシラーさんは丁度いい。で、トゥームｒｙの皆を解放しちゃって、メディアさんに何か言われたら「うっかりボタン押し間違えちゃいました（テヘペロ）」くらいやって欲しい。蟹なら許される。やっぱりΩでも「最後の敵に立ち向かう黄金12人集合」はみたいです。本編見てても、マルス派の黄金が主人公側に寝返りそうな雰囲気は結構あるし、そう言う王道は押さえてくれると思いたいなぁ。
　

Ω34話がこうだったらよかったな願望SS「幻想の時」

Ω34話がこうだったら良かったな…という願望SSです。かなり短めなのでブログ＋ピクシブで更新しました。
ユナが「私はもう何も失いたくないの」と言っていたので、多分有り得ないだろうけど、シラー撃破後にこの台詞を言って「『何も』の中にはあなたも入ってるわ」とか言ってくれたらユナ姐さんマジ惚れしますとか思ってたらやっぱりあり得ませんでした orz　私が知らないだけで同じ事は既に誰かがやってる気もしますが、やっぱり書きたかったので。シラーさん、復活しないかなぁ…。
SSは続きからどうぞ。

「幻想の時」


　闇色の竜巻を呑みこんだ輝く竜巻がその勢いを増し、荒れ狂う暴風となってシラーに襲いかかった。

「…来るなぁっ！！」

　風に言葉が通じるはずもなく彼の身体は竜巻に巻きあげられ弾き飛ばされた。
　眼下に見えるのは溶岩の池。
　あれに落ちたら死ぬ。
　死ぬ！
　シラーはっきりと死の恐怖を感じた。
　無意識の生存本能に動かされるまま、何も掴む物が無い空に向かって手を伸ばした時。
　迷いない手が彼の手を掴んだ。

「！？」
　
　驚いて顔を上げると、真っ直ぐな眼をした少女…今の今までシラーと戦っていた鷲座の聖闘士の顔が見えた。
　今の自分の状況も一瞬忘れて彼は思わず呟いた。

「何故、君が…」
「しっかり掴まって！あの溶岩の池に落ちたら、いくら黄金聖闘士でも助からないわよ！！」
「…………！！」

　黄金聖闘士のプライドも恥もかなぐり捨てて、シラーは彼女の細い腕と小さな手に縋りついた。
　…先程の戦いで力を使い果たしていたのだろう、シラーを崖の上に引っ張り上げた少女は肩で息をしながらその場にぺたりと座りこんだ。
　崖っぷちにへたり込んだシラーは目を伏せたままボソリと尋ねた。

「…どうして僕を助けた。僕は君を殺そうとした、君の敵だよ？」
「あなたも戦災孤児だったんでしょ？落ちそうなものをみたら拾いたくならない？」
「………。笑えないジョークだ」
「私のせいで死なれたら後味悪いもの。それにあなた、化けて出そうだし」
「…………」

　どこまで本気か分からない顔でそう言って軽やかに立ち上がり、スカートに付いた汚れを払った彼女は実に勇敢な顔でシラーを見降ろした。

「さ、私と光牙を元の世界に戻してちょうだい。嫌だなんて言ったら今度こそ溶岩の池に蹴り落とすわよ」
「…それは困る。僕は死にたくないからね」

　唇の端を微かに持ち上げてシラーも立ち上がった。




　白い砂浜に波が打ち寄せる。
　ひとり巨蟹宮に残されていた龍峰は、光牙に肩を貸して歩いてくるユナの姿にほっと安堵の息を漏らして駆け寄った。

「ユナ！良かった、帰ってこれたんだね！」
「ええ、何とかね」
「それで、彼は？」
「…………」

　ユナが海岸に目を向けた。その視線の先では、蟹座の黄金聖闘士が砂浜に腰を降ろして海を眺めている。
　彼の意図が読めずにそっと近づくと、男は海に目を向けたまま言った。

「君達が漂わせていた死臭が消えたね。一時的なものかもしれないけど」
「！…………」
「この先には僕より強い黄金聖闘士が待ち構えている。君達がマルス様のところまで行くことなんて不可能なんだ、先に進めばいいさ」
「…………」
「僕はしばらく、鷲座の彼女が言った事について考えることにするよ」
　
　ひらり、彼は芝居がかった仕草で片手を振った。
　ユナが掴んだその手を。

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きっと私は（公式に好きキャラを殺されるのが）3回目だから…

と言うわけで（？）サイキの刹那、デスノのLに続きΩのシラーと、公式に好きキャラを殺されるのも3回目となればさすがに打たれ強くなってきます。と言うか私の好きキャラ好きカプは死亡退場や破局が多いな…と思ったので思いつく限り羅列してみます。

・ベジータ（DB）　公式で2回か3回死亡退場して私の心臓に非常に悪かった
・飛影（幽遊白書）　躯といい雰囲気かと思ったら幽助と心中未遂
・ブラド（サイキ無印）　狂気の人格に乗っ取られ、生存するにはしたが続編では影も形もなし
・刹那（サイキ2012）　自分のストーリーでも死亡END
・普賢真人（封神演義）　大ボス相手に自爆攻撃するが失敗
・L（デスノ）　月を追い詰めたが反則っぽい感じで死亡退場
・ネウロ（ネウロ）　生存
・笹塚（ネウロ）　家族の敵を討てずに死亡退場
・ブルー（リヴァ）　家族と故郷を全部失った後、いい雰囲気になったユイリィと破局（半公式）
・平坂黄泉（未来日記）　日記所有者の一人と心中を狙うが失敗
・双子神（星矢）　LCでは封印、無印では完全撃破される
・シラー（星矢Ω）　主人公チーム補正の割を食って死亡（？）退場

おお…ネウロ以外見事に録な結末を迎えてない（＝＝；）
私が好きなキャラに死亡フラグが立つのか、死亡フラグが立ったキャラを私が好きになるのか…。
ここまで来ると自分が立ち直るための妄想をSSと言う形にするのも早くなってきます。ツイッターで流れてきた「原作で不幸な結末を向けたキャラの幸せなifが見れる二次創作は優しい嘘」という名言に感心しつつSS書きます。

蟹座ショック

今週のΩ見ました。
リアルタイムで見れない私は、感想サイト様を先にめぐってざっと展開を調べてから鑑賞するのですが、今回はシラーさん衝撃の退場を知った上で、覚悟を決めての鑑賞となりました…が、死亡退場も可能性の一つとして覚悟してましたがショックは予想外に大きかったです（；；）今まで、過去回想以外で死亡退場したのはアリアだけだったので、シラーさんも生死不明で曖昧なまま終わらないかなーと夢を見ていたのですが…。見事に砕け散りましたorz
いやまぁ、彼が落ちたのが血の池なのかマグマの池なのかはっきりしないし（沈んだ瞬間に湯気っぽいものが出てたのが不吉ですが）最終回近くで包帯巻いて出てくる可能性もなくはないのですが…うん…12人いる敵の一人だからそこまでしてもらう理由もないかな…とか…しかしなぜ、「死亡」を強く匂わせるあの描写だったのか。池に落ちていくところで終わってくれれば…と思ってしまいます；

でも、シラーさんも、ビビりながらも自分の意見を曲げずに最期まで戦ったのは良かったと思います。あそこでビビって、口先だけユナに合わせて命乞いしてたら彼の株はダダ下がっていたと思いますし。
ただ、光牙にビビったり死にたくないと思ったり、そういう妙に素直なところがまた魅力で、やはり彼の退場は惜しかったなぁと思えます。ネタとして突き抜けなかった分だけ妙にリアルで、悲しかったと言うかいたたまれなかったと言うか…。

…とまぁ長々語りましたが、自分が自覚していた以上にシラーさん好きだと改めて気付いたので、今回の話で池に落ちたシラーさんが生き延びる妄想SSでも書いて立ち直ろうと思います。
作中イチオシキャラを公式に殺されるのは、きっとこれで3回目だから…刹那の時は「THE DARKNESS」を書き、Lの時は「世界の中心でLを叫ぶ」を書いてナントカ自給自足で立ち直ったので、今回も自分を立ち直らせるためにSS書こうと思います。

「驚愕」前編？の解説

　解説と言うか、テンションあがりすぎて語りたくて仕方ないと言うか、そういう色々。

　えーと、まず、頭が冷えて読み返してみると冒頭部分の説明不足が甚だしくて申し訳ないです…。「マニさんが意中の彼女に告白して振られて、傷心旅行の打ち合わせをするためにタナトスに連絡を取る」エピは、後編（アンソロ投稿SS）に書いております。
　後、当サイトタナはB級グルメがお気に入りなので、待ち合わせにはスタバとかドトールとかミスドとかのセルフ式の店を使っています。「今年の夏はスタバでプリンの入ったフラペチーノがヒットした」とかいう新聞記事を見た覚えがあったのと、ツイッターの某タナトス様がプリン大好きなので、「フラペチーノを出すならスタバかな」と漠然と思っていたのですが、そう言えばスタバのコーヒーサイズはS・M・Lではなかったような…。…まぁフィクションですから細かい事はいいんだよ！の精神でお願いします（笑）。
　で。傷心旅行の行き先候補は、このSSに取りかかってから考えました。先に投稿した「後編」で石川県をイメージした描写を入れたので、タナトスが候補の中から石川県を選ぶとしたら他にどこが選択肢だったんだろう？というところから考えて、「車で移動すると時間がかかり過ぎる場所」と言う事で北海道・沖縄・島根となりました。日本神話についてはギリシア神話ほど詳しく調べていないので、「出雲大社＝10月に神様が集まる場所」程度の認識ですorz　とりあえずマニさんは「大和神の本拠地＝出雲」と解釈した、と言う事で。
　ところで、東京から石川県に車で行こうと思ったら、今もやっぱり関越自動車道を通ってひたすら山とトンネルの道を通って行くんでしょうか。タナトスは短気だけど、トンネルばっかりで退屈な風景でも特に文句は言わずにラジオとか聞いてそうです。で、マニさんが話しかけて来た時だけ話相手になって、関越トンネルを通る時に「ここは日本で一番長いトンネルなんだと」と説明されて「ほぉ～」と言いながら「今、○km地点を過ぎたぞ」とか「群馬県を抜けたな！」とかはしゃいでればいいと思います。
　山を越えたら後は海沿いの道を走っていたイメージがあるので、今回のSSで出て来た「パーキング」は海の近くをイメージしてみました。いやしかし、トンネルを抜けてすぐのパーキングで温泉饅頭なんて売ってる？という疑問もありまして。マニさんとタナトスが立ちよったのは高速のパーキングではなく、石川県の中心から温泉街に向かう有料道路のパーキングなのかも…などと細かい事を考えていました。
　そして、タナトスが出来たての温泉饅頭を試食して「これは美味い、土産にしよう」と考えるエピはかなり早くからありました。昔、私が温泉に行って出来たての温泉饅頭を食べたらビックリするほど美味しかったのを覚えていたので…。投稿作品では削ってしまったのでこちらに持ってきましたが、投稿作品でタナトスが温泉饅頭をリクエストしてるのは、ここで食べて美味しかったからです。冥界の皆にお土産＝冥闘士全員に配る＝100個以上買う、なのでマニさん大迷惑です。タナトスが温泉饅頭を買いたがって、マニさんが「今でなくても良いだろ！」と羽交い締めにして引っ張っていく展開も考えました（笑）。マニさんがガミガミお説教しても、ヒュプのガミガミに慣れてるタナトスは正に馬耳東風で、お説教の途中で「それよりアレが気になる」と言って興味を惹かれたものを見に行ってしまう話も考えましたが、ちょっとタナトスがマニさんに対して配慮が無さ過ぎる気がしたので没になりました。
　そしてこのSSの最後、タナトスがマニさんの分のソフトクリームも買ってきて、「買う前に『お前も食べるか？』くらい聞けよ、貰うけど」と呆れるマニさんと、「そんなことわざわざ聞く必要があるか？」と素で不思議がるタナトス…というエピを入れようとして、上手くオチが決まらない＋タナトスが断りなくマニさんの分も買ってくる理由を簡潔に説明できない、という理由で没になりました。タナトスは子供の頃からずーーーっと、おやつも食事もヒュプや兄弟達と分けて来たと思うのです。だから一緒にいるのが兄弟でなく人間でも、「美味しい物を自分ひとりだけで食べる」という発想が全く浮かばない。ついでに「相手の好みを聞く」という発想も無いです（笑）。
　後は、「マニさんが目を離したすきにまたタナトスがいなくなって、急いで探したら胡散臭い占い屋で胡散臭い占い師の話を熱心に聞いてた」と言うエピも書こうかと思ったのですが、後編のネタバレになってしまうそうだったので没に。
　投稿した「後編」部分の解説は、イベント後に書けたら…いいなと思っています。
　それから、サブタイを「驚愕」にしたので、前編でも後編でもマニさんには「驚愕」して頂きました（笑）。

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死刑執行人の驚愕 前編？

タナマニアンソロ「DeadendGame」に参加させて頂くと言う夢のような体験をさせて頂き、私自身は参加できないもののイベントが近づいてテンションがタダ上がってきたので、アンソロ応援と投稿SSの紹介と言う大義名分を掲げて、投稿したSSの前振り部分を書いてみました。投稿作品はこのSSの続きで、ちょっと趣向を変えてマニさん視点のマニさん一人称で書きました。そしてテンパるあまり解説を入れ忘れたのですが、「死刑執行人の生誕」の続き的な話になっています（投稿作品は、それ単体で読めるように作ったつもりです…）。
アンソロサイト様へは星矢部屋からリンクを張っております！
SSは続きから。

　空は青く澄み渡り、燦々と輝く太陽は空気の温度を必要以上に高くして、湿気が多いせいか余計に体感的な暑さを増幅させる。
　マニゴルドは緩く開いたシャツの襟元をバタバタして思わず呟いた。

「あちー…」

　星矢から「日本の夏は纏わりつく暑さ」と聞いていたが、まさかここまでとは。
　このうだるような暑さの中でもきっちりとネクタイを締めて涼しい貌をしているビジネスマンや紫外線対策で完全武装した妙齢の女性を見送って、日本人スゲーな…と思いながら、マニゴルドは待ち合わせ場所であるセルフ式のコーヒーショップに入った。
　店の中は適度にエアコンが効いていて、その涼しさに生き返った気分になりながらマニゴルドは客席を見回した。
　…待ち合わせの相手がテーブルに番号札を置いて携帯を触っているのを確認して、彼は注文カウンターに向かった。




　Lサイズのアイスコーヒーをテーブルに置くと、携帯を触っていた銀髪の男…死神タナトスが顔をあげてパチリと携帯を閉じた。

「呼び出しといて遅れちまって、悪いなタナトス様」
「別に構わん。…それにしてもマニゴルド、まるでビジネスマンのような格好だな。見ているこっちまで暑くなる」
「一応、俺の表向きの身分はビジネスマンだからな。それにこの格好でアンタと話してれば、いかにも仕事の打ち合わせしてるように見えるだろ」
「ふむ」
「で、今日の本題だけどよ…」
「キャラメルプリンモカフラペチーノ、お待たせしました」

　マニゴルドが鞄からパンフレットを出そうとした時、店員が盛大にクリームの乗った飲み物（パフェ？）を運んできた。
　営業用スマイルで礼を言うタナトスの姿にうっとりと頬を染めながら、店員は丁寧過ぎるほどゆっくりとグラスを置き、紙ナプキンとストローとパフェスプーンを並べて番号札を回収して戻って行った。
　タナトスは早速、舌を噛みそうな長ったらしい名前のフローズンデザートにストローを挿して飲み始めた。
　本当、甘い物を目の前にしたタナトス様はガキみてーだな。
　そんな事を思いながらマニゴルドはアイスコーヒーを一口啜ってパンフレットをテーブルに置いた。

「改めて本題だけどよ、旅行先はどこがいい？候補が多すぎても選べねーだろうから面白そうなところを絞り込んでみたんだが」
「…………」

　ふとタナトスが真顔になってマニゴルドをしげしげと見つめた。
　完璧に整った顔立ちのタナトスが真顔になると正に神がかり的な美しさで、その神に正面から見つめられると落ち着かない事この上なくて、マニゴルドは妙な居心地の悪さを感じながら尋ねた。

「な…何だ？ひょっとして汗臭いか？制汗スプレーはして来たけど…」
「そうではない。意中の女に振られたと言うのに余り落ち込んでいないように見えたのでな」
「え？あ、ああ、そりゃまぁアレだ、神様に『お前の人生女運ゼロ』って言われてりゃーな。今回も駄目なんじゃねーかなーって嫌な予感はしてたし、想定の範囲内の結果に今更落ち込むほど俺は純情じゃねーよ」
「…そうか」

　返ってきた答えに微かに笑みを浮かべてフラペチーノを掬うタナトスの姿に、マニゴルドはわざとらしくムッとした顔を作って尋ねた。

「ンだよ。俺がへこんでないからガッカリしたとでも言いたいのか？」
「いや、安心した」
「へ？」

　危うく飲みかけたアイスコーヒーを口から零しかけた。
　今、『安心した』って聞こえたような気がしたが、聞き間違いか？
　タナトスはスプーンを口に運んで、マニゴルドが驚愕に目を見開いているのに気付いて言葉を続けた。

「神も人も、愛する者を失った時は自分の感情を抑えきれず自暴自棄になり、とんでもないことをやらかすことがあるからな」
「あ？ああ、アポロンが失恋した時の逆切れは神話になるくらいスゲーらしいな。オルフェウスも奥さんの後追い自殺しちまったし」
「お前の人生が女に恵まれないものになってしまった責任の一端は俺にもある故、酷く落ち込んでいるようなら何かしらの対策を考えねばと思っていたのだが…杞憂だったようで何よりだ」
「え…あ…うん、まぁ…そう、だな。………」

　タナトスが人間の機嫌を取るなど太陽が西から昇るほど有り得ないことだし、彼が心にもないリップサービスを言えるキャラではないことくらいマニゴルドも分かっている。つまり死神の発言も整った顔に浮かんだ安堵の微笑みも偽りない彼の本心と言う事だ。

（はぁ…なるほどな。タナトス様を良く知る奴が『タナトスは無自覚天然最強タラシ』と評する理由がよーーーーく分かったぜ。確かにこりゃ厄介だわ）

　自分とタナトス両方が男で良かったと思うべきなのか、どちらかが女だったらむしろ話は単純だったのか…などとアイスコーヒーを飲みながらマニゴルドが答えの無い難問を考えていると、タナトスがパンフレットに手を伸ばしてパラパラと中身を見た。

「北海道、沖縄、島根に石川か。…で？何を基準にこの四か所に絞ったのだ？定番の京都や奈良が入っていないようだが」
「クソ暑い夏だから気候の良い北海道、クソ暑い夏だからこそクソ暑い沖縄、大和の神様の本拠地出雲大社がある島根、旅館ランキング一位の旅館がある石川」
「この中から選ぶなら石川だな」
「決めんの早いなオイ」
「移動手段がお前の車だからここから一番近いところを選んだのだが。…ん？ひょっとして飛行機や電車で旅行に行くつもりだったのか？」

　…実に御尤もな理由だった。






　…………
　海に大きくせり出したテラスに立つと、潮の香りを孕んだ風が鼻をくすぐって吹き抜け、タナトスの銀髪がふわりと揺れるのが視界の隅に入った。
　日本海側も暑いには暑いが、海が目の前にあるためか潮風が吹いているためか暑さは余り気にならない。マニゴルドは手すりに肘をついてぼんやりと海を眺めつつ、先日自分を振った女を想った。

（俺は結構、本気であいつを好きだったんだなぁ…）

　はぁ…。
　マニゴルドは盛大にアンニュイな溜息をついた。
　そんな彼の姿を見遣ったタナトスは、これは余計なことは言わずにそっとしておいた方が良いだろうと気を利かせて静かにその場を離れた。
　…夏休みの時期だからなのだろう、高速道路のパーキングはかなり混雑していた。駐車場は一杯だし、昼食時でもないのにレストランはほぼ満席だし、土産物屋もぼんやり歩いていたら人にぶつかる程度には混雑している。そのおかげと言うべきか、目深に被った帽子ひとつで『日本では突っ立っているだけで人目を引く』タナトスがいらぬ注目を集めずに済むのは有難かった。
　面白い物を見つけたら冥界の皆への土産に買っておくか…と思いながら菓子や雑貨を物色していると、目の前に饅頭の乗った皿が差し出された。

「名物の温泉饅頭です！ただいま出来たてのお味の紹介中です、ご試食どうぞ！」

　見れば、店の菓子売り場の一角に湯気の立つ温泉饅頭が入ったセイロが置いてあった。勧められるまま一切れ食べてみると、出来たてだからなのか驚くほど美味い。
　皆への土産はこれにするか。いやいやしかし、この先もっと面白くて美味い物が見つかるかもしれぬし、賞味期限の事もある。それに、マニゴルド自慢のポルシェにいきなり土産の温泉饅頭を摘みこんだらふざけんなと文句を言われそうな気もする。しかしこれは確かに美味いから、この先『これは！』と思う土産が見つからなかった時の為に買っておいても良いのではないか…。
　タナトスが温泉饅頭を前に真剣に悩み始めたその頃。
　たっぷり感傷に浸ってとりあえず気が済んだマニゴルドは、大きく伸びをして振り返った。

「なぁタナトス様、軽く飯でも食っていくか…って、いねぇ！！」

　ほんの数分前まで隣で海を眺めていたタナトスがいない。
　マニゴルドがいつまでたそがれているか分からないから土産でも見に行ったのだろう。恐らく彼に気を使って、声もかけずに。小宇宙は抑えているとは言え神様だから身の安全は心配ないが、それ以外のところが問題だ。地上の常識は概ね把握しているが時々とんでもないところでヌケている死神様だ、下手にトラブルでも起こされた日には彼に同行しているマニゴルドの責任が問われることになる。

（こーゆー時に限っていらねぇ気を利かせて黙っていなくなるんじゃねーよクソ神！！）

　慌てて携帯を取り出して電話をかけたが繋がらない。着信音が聞こえないほどうるさい場所にいるのか、それともサイレントモードにしているのか。
　一瞬イラッとしかけて、タナトスの小宇宙を辿ればいいと言う当たり前のことを思い出し、やっぱ失恋の痛手で色々な感覚が鈍ってるのかね…とマニゴルドは頭を掻いた。
　…死の小宇宙を辿って土産物屋に入ると、真剣この上ない顔で試食の温泉饅頭を食べ比べているタナトスの姿が見つかった。どうやらトラブルは起こしていないらしいと分かり、ホッと安心しながらマニゴルドは大股に死神に近づいた。

「おいタナトス様。黙っていなくなって何やってんだと思えば温泉饅頭食べ比べか？アンタそれでも神様かよ、庶民的にも程があるだろ」
「ん？お前を待っている間の暇を潰そうと思ったのだが、勧められて食べてみたらこれがなかなか美味でな。皆への土産に良さそうだから、どれにしようかと…」
「まさかアンタ、目的地に着く前から土産を買い込む気だったのか？これから温泉宿に行くのに？途中のパーキングで温泉饅頭を？しかもそれ、俺のポルシェに積んどく気だよな？泊まりがけの旅行の間ずーっと」
「………………」

　マニゴルドがジト目で追及すると、タナトスは温泉饅頭を喉に詰まらせたような顔でスーッと視線を逸らした。
　ああ全く、この神様は。
　んーな子供みたいな反応されたら怒るに怒れねーじゃねーか。
　マニゴルドはふーっと息を吐いた。

「旅行の間に良い土産が見つからなかったら、帰り道でこのパーキングに寄って温泉饅頭買ってけばいいだろ。饅頭は逃げねーんだしよ」
「ふむ、それもそうか」
「んじゃそろそろ出発するかね。宿のチェックインの時間もあるからな」

　マニゴルドが駐車場に戻ろうと店を出ると、素直に温泉饅頭を諦めたらしいタナトスも後をついて来た。
　…何か、小学生の修学旅行を引率してる先生みたいな気分だぜ。
　そんな事を考えたマニゴルドが何気なく後ろを振り返るとまたタナトスがいない。驚いて周囲を見回すと、銀色の死神はソフトクリームの屋台の前で立ち止まっていた。

「マニゴルド、地元名物の塩ソフトだそうだ！これなら今買ってもいいだろう？」
「………。勝手にしろよそのくらい…」

　ああもう、旅行初日からこれじゃ先が思いやられるぜ。一体どんな面白いことをやらかしてくれるのか見当もつかねーや。
　ズキズキと痛み始めた頭を押さえて盛大に溜息をついた彼の口元には楽しげな笑みが浮かんでいた。

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